Les faux médicaments sont un fléau mondial qui touche particulièrement l'Afrique, notamment l'Afrique de l'Ouest, mais dont les répercussions s'étendent bien au-delà du continent. L'ampleur du problème est alarmante, et selon l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), un patient qui achète des médicaments en ligne a environ une chance sur deux d'obtenir des produits contrefaits.
Une menace mortelle
L'Afrique, épicentre de cette industrie clandestine, a été le théâtre de cas dramatiques. Au Nigeria, en 2009, 84 enfants ont perdu la vie à cause d'un sirop de dentition composé de diéthylène glycol qui est un solvant industriel aux propriétés toxiques. Cette tragédie souligne l'urgence de la lutte contre la contrefaçon de médicaments, qui n'est pas seulement une forme de fraude économique, mais une menace mortelle.
Des chiffres alarmants
Les chiffres de l'OMS confirment la gravité de la situation : un médicament sur dix distribué dans le monde est contrefait, et cette proportion s'élève à un sur quatre dans les pays en développement. Le trafic de faux médicaments se fait à l'échelle mondiale et génère des profits colossaux qui dépassent même ceux du trafic de drogue, puisqu'ils sont de 10 à 25 fois supérieurs. Cette expansion rapide et lucrative de la contrefaçon touche toutes les classes thérapeutiques, exposant les patients à des risques significatifs.
Bon à savoir
Depuis le 9 février 2019, les médicaments délivrés sur ordonnance doivent porter un numéro de série pour assurer leur traçabilité, en remplacement du suivi des lots. Cette mesure européenne permet aux distributeurs de vérifier plus facilement que chaque boîte est enregistrée dans les bases de données nationales et européennes.
Une menace globale
L'Europe n'est pas à l'abri de ce fléau, comme le démontre l'opération MISMED 2 menée en 2018, qui a permis la saisie de 13 millions de médicaments contrefaits. Ces chiffres soulignent l'ampleur du problème, même dans des régions où l'on pourrait se croire à l'abri de telles pratiques.
Les enjeux pour la santé publique
Les enjeux liés à la prolifération des faux médicaments sont nombreux et graves. Pour les personnes atteintes de maladies graves comme la tuberculose ou le cancer, l'utilisation de médicaments falsifiés réduit leur chance de guérir et représente un risque supplémentaire.
Les conséquences sont multiples : les personnes vaccinées avec de faux vaccins ne développent pas l'immunité souhaitée contre les maladies visées. En outre, la circulation de faux antibiotiques alimente la résistance aux antimicrobiens, contribuant ainsi au développement d'infections résistantes aux médicaments.
Conclusion
La menace des faux médicaments est une réalité mondiale, avec de graves conséquences pour la santé publique. Pour éviter de tomber dans ce piège mortel, il est essentiel d'acheter les médicaments en pharmacie et de vérifier l'éligibilité des laboratoires. La réglementation, comme l'introduction de numéros de série sur les médicaments, est une étape essentielle, mais la vigilance individuelle reste la meilleure défense contre ce fléau.
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